Subkritične tekočine so določene spojine, ki obstajajo kot tekočine pod pogoji, kjer je temperatura nad njihovim vreliščem, vendar pod njihovo kritično temperaturo, tlak pa pod njihovim kritičnim tlakom. Ko temperatura ne preseže določene vrednosti, se plin lahko stisne, da se plin utekočini, medtem ko nad to temperaturo, ne glede na to, koliko tlaka dodamo, plin ne more utekočiniti, ta temperatura se imenuje kritična temperatura plina. . Pri kritični temperaturi se tlak, potreben za utekočinjenje plina, imenuje kritični tlak. Ko propan, butan, izobutan visoke čistosti (R600a), 1,1,1,2-tetrafluoroetan (R134a), dimetil eter (DME), utekočinjeni naftni plin (LPG) in žveplov heksafluorid obstajajo v subkritični tekočini stanju se poveča difuzija molekul, hitrost prenosa mase se pospeši, sposobnost prodiranja in raztapljanja šibko polariziranih in nepolariziranih snovi v naravnih izdelkih pa se znatno poveča.
Tehnologija subkritične ekstrakcije tekočine je uporaba posebnih lastnosti zgornje subkritične tekočine, materiala v ekstrakcijski posodi v subkritično potopitev tekočine, v določenem razmerju topnosti materiala, temperaturi ekstrakcije, času ekstrakcije, tlaku ekstrakcije, ekstraktantu in agentu za zajemanje ter mešanje, postopek ultrazvočne ekstrakcije pod pomočjo. Po ločitvi med trdno in tekočino ekstrakcijska mešanica vstopi v sistem za izhlapevanje in pod delovanjem kompresorja in vakuumske črpalke se ekstraktant pretvori iz tekočine v plin po principu dekompresijskega izhlapevanja, da dobimo ciljni ekstrakt.
